Am 14. Oktober 2012 schrieb Felix Baumgartner eines der spektakulärsten Kapitel in der Geschichte des Abenteuersports, und Red Bull stand dahinter als treibende Kraft, Initiator und Produzent zugleich. Was auf den ersten Blick wie ein atemberaubendes Spektakel wirkte, war in Wirklichkeit das Ergebnis jahrelanger wissenschaftlicher Vorbereitung, technischer Entwicklung und eines unerschütterlichen Glaubens daran, dass der Mensch in der Lage ist, Grenzen zu überwinden, die zuvor als unüberwindbar galten. Projekt Stratos war der vielleicht reinste Ausdruck dessen, wofür Red Bull als Marke steht.
Der Sprung
Beim Absprung aus der Stratosphäre erreichte Baumgartner eine Geschwindigkeit von über 1.357 Kilometern pro Stunde und durchbrach damit als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer. Der gesamte Fall dauerte knapp zehn Minuten, bevor er sicher in der Wüste von New Mexico landete. Mehrere Weltrekorde wurden an diesem Tag aufgestellt, darunter der höchste bemannte Ballonflug und der höchste Freifall der Geschichte.
Wissenschaft und Vorbereitung
Projekt Stratos war kein Marketinggag, sondern ein ernsthaftes wissenschaftliches Vorhaben. Jahrelange Vorbereitung, enge Zusammenarbeit mit der NASA und spezielle Schutzanzugentwicklung gingen dem Sprung voraus. Die gewonnenen Daten über menschliche Physiologie in extremen Höhen und Geschwindigkeiten wurden der Wissenschaft zur Verfügung gestellt und haben praktischen Nutzen für die Entwicklung zukünftiger Schutzausrüstungen für Astronauten und Piloten.
Weltweite Wirkung
Das Event wurde live auf YouTube übertragen und von über acht Millionen Menschen gleichzeitig verfolgt, damals ein absoluter Rekord auf der Plattform. Weltweit verfolgten schätzungsweise 50 Millionen Menschen den Sprung im Laufe des Tages. Projekt Stratos steht bis heute als Symbol für das, was Red Bull als Marke ausmacht: die Überzeugung, dass Grenzen nicht Endpunkte sind, sondern Einladungen.